宇野港の歴史
岡山県の南端宇野港は、瀬戸内の美しい自然と温暖な気候に恵まれ、沿岸には屈曲した入り江が多く、江戸期から塩田と共に、天然の良港として栄えてきました。明治期に就航した宇高連絡船により、本州と四国を結ぶ交通の要衝として、繁栄の礎が築かれました。昭和63年、瀬戸大橋線開通と同時に宇高連絡船が廃止され、交通体系が劇的に変化、宇野港の機能は、人流港として整備することが決定されました。現在、３万トンクラスの豪華客船が停泊可能な宇野港再開発事業が、平成18年３月末完成を目指して、急ピッチで進んでいます。

24時間眠らない港
宇野港の海上交通は、昭和63年の宇高連絡船廃止後もフェリー利用の減少は僅かで、年間100万人の乗船客があり、5000万トンの貨物取扱量となっています。宇野港から、四国高松に向けては１日100便、現代アートの島・直島に向けて34便、そして東備讃瀬戸の観光地・小豆島に向けて８便の定期フェリーが、行き来しています。宇野港は、「24時間眠らない港」として、本四連絡の重要な結節点となっています。

玉野みなと芸術フェスタの原点となった“UNO! Andiamo avanti”〜永遠に、海に空に大地に向かって、「前進」〜」（C八木マリヨ）におけるファイナルセレモニーの模様です。将来の夢や宇野港への思い、メッセージなどを書いた木綿のTシャツ１万枚を集め、それらをつなぎ合わせ、子縄から中縄、大縄、特大縄へと順次大きくし、遂には直径1.3m、高さ10mの巨大縄柱モニュメントを立ち上げました。最後に縄柱に点火し、皆の願いを天に届けました。2003年度に開催された芸術祭は、市民と芸術家とのコラボレーションアート、多くの市民参加による作品制作でした。これを契機として芸術フェスタ2004、そして2005が開催され、今年も芸術フェスタ2006の計画が進められているところです。